Die Kaffirlimette – Botanik, Inhaltsstoffe und Bedeutung

Einleitung

Die Kaffirlimette (Citrus hystrix) ist eine Zitrusfrucht, die vor allem in der südostasiatischen Küche eine zentrale Rolle spielt. Besonders geschätzt werden ihre stark aromatischen Blätter, die in Currys, Suppen und Wok-Gerichten verwendet werden. Auch die Frucht liefert ätherische Öle mit hohem kulinarischen und medizinischen Wert, wird jedoch selten direkt verzehrt.

Botanik und Herkunft

  • Familie: Rutaceae (Rautengewächse)

  • Gattung: Citrus

  • Ursprung: Südostasien (wahrscheinlich Indonesien).

  • Anbaugebiete: Thailand, Indonesien, Malaysia, Indien, Sri Lanka, zunehmend auch in tropischen Regionen Afrikas.

  • Wuchs: kleiner, dorniger Baum oder Strauch, bis 5 m Höhe.

Morphologische Merkmale

  • Blätter: doppelt geflügelt, glänzend, dick, sehr aromatisch – das Markenzeichen der Pflanze.

  • Frucht: klein (4–6 cm Durchmesser), grün, runzelige Schale.

  • Fruchtfleisch: sehr sauer, bitter, wenig Saft – kaum für Frischverzehr geeignet.

  • Schale: reich an ätherischen Ölen, intensiv duftend.

Inhaltsstoffe

  • Vitamine: Vitamin C (v. a. in Schale und Fruchtfleisch).

  • Mineralstoffe: Kalium, Calcium, Magnesium.

  • Sekundäre Pflanzenstoffe:

    • Reich an ätherischen Ölen (Citronellal, Limonen, Kaffirlimonenöl).

    • Flavonoide (antioxidativ, entzündungshemmend).

  • Besonderheit: Blätter enthalten hohe Konzentrationen ätherischer Öle → intensiv zitroniges Aroma.

Gesundheitliche Bedeutung

  • Traditionelle Medizin (Ayurveda, Thai-Medizin):

    • Verwendung gegen Verdauungsprobleme, Entzündungen, Hautkrankheiten.

    • Schalenöl als Desinfektions- und Insektenschutzmittel.

  • Moderne Forschung:

    • Antibakterielle und antimykotische Eigenschaften.

    • Potenzial bei Hautpflegeprodukten (antioxidativ, entzündungshemmend).

Verwendung

  • Kulinarisch:

    • Blätter als Gewürz in Thai-Currys, Suppen (z. B. Tom Yum), Wok-Gerichten.

    • Schale für Würzpasten und Marinaden.

    • Frucht selten, eher für Aromatisierungen genutzt.

  • Kosmetik/Industrie:

    • Ätherisches Öl in Shampoos, Seifen, Parfüms.

    • Verwendung in Aromatherapie.

  • Traditionell:

    • Schalenextrakte als Reinigungs- und Desinfektionsmittel.

Wirtschaftliche Bedeutung

  • Besonders in Südostasien von kulinarischer Bedeutung.

  • Export von Kaffirlimettenblättern zunehmend nach Europa und Nordamerika.

  • Öl und Blätter auch in der Kosmetikindustrie gefragt.

Schlussfolgerung

Die Kaffirlimette ist eine vielseitige Zitruspflanze, deren größte Bedeutung in ihren stark aromatischen Blättern liegt. Sie prägt die südostasiatische Küche und wird seit Jahrhunderten auch in der traditionellen Medizin eingesetzt. Dank ihrer ätherischen Öle und bioaktiven Inhaltsstoffe ist sie nicht nur kulinarisch, sondern auch gesundheitlich und wirtschaftlich wertvoll.