Popcornmais (Zea mays everta)

Systematik:

Familie der Süßgräser (Poaceae), Gattung Zea, Unterart des Mais (Zea mays).

Beschreibung:

Popcornmais ist eine spezielle Maissorte, die sich durch besonders kleine, harte Körner mit einem dicken, glasigen Endosperm und einer dichten Samenschale (Perikarp) auszeichnet. Beim Erhitzen baut sich durch das im Korn enthaltene Wasser Druck auf, bis die Samenschale aufplatzt und das Stärkegerüst aufquillt – es entsteht Popcorn.

Herkunft:

Popcornmais stammt ursprünglich aus Mittelamerika. Archäologische Funde in Mexiko und im Südwesten der USA belegen, dass er bereits vor rund 5000 Jahren von indigenen Völkern kultiviert und genutzt wurde.

Anbau:

Popcornmais benötigt warme Standorte und gedeiht am besten in Regionen mit langer Vegetationsperiode. Er wird in Nord- und Südamerika, aber auch in Europa kultiviert. Im Vergleich zu Futter- oder Zuckermais sind die Erträge geringer, da die Kolben kleiner und die Körner härter sind.

Verwendung:

• Lebensmittel: Hauptsächlich zur Herstellung von Popcorn; sowohl in industrieller Verarbeitung als auch im Haushalt.

• Industrielle Nutzung: In geringem Maße zur Stärkegewinnung.

• Tierfütterung: Kaum Bedeutung, da die harten Körner schlecht verdaulich sind.

Inhaltsstoffe:

Popcornmais enthält ca. 60–70 % Stärke, 8–10 % Eiweiß, 4–5 % Fett und 3–4 % Ballaststoffe. Durch den harten, glasigen Stärkekörper eignet er sich besonders für die Expansion beim Erhitzen. Mineralstoffe (Magnesium, Phosphor, Kalium) und B-Vitamine sind enthalten, der Gehalt an Carotinoiden variiert je nach Sorte.

Bedeutung:

Popcornmais ist eine Nischenkultur mit wirtschaftlicher Bedeutung vor allem in den USA, wo Popcorn ein traditionelles und verbreitetes Snackprodukt darstellt. Weltweit gewinnt er durch den Trend zu Snack- und Convenienceprodukten an Bedeutung.